カナダのトロント出身。18歳の時に妹が不注意でマッチの火を服に燃え移らせてしまったのを両手でもみ消した際の大やけどが元で、幼い頃からのピアニストになる夢は途絶えてしまいました。しかし、新たに取り組み始めた作曲や編曲が評判を呼び、1933年にカナダCBC で自身の名を冠した番組を、1940年にはアメリカでレギュラー番組を持つまでになります。これを機に活動の本拠地をニューヨークに移したパーシーは、作曲や編曲の腕を発揮できる自身のオーケストラを編成。1950年にレコード会社と契約をおこない本格的なデビューを果たします。代表作である「夏の日の恋」が全米でヒットしたのは1960年春のこと。1 位を9 週も獲得するという快挙を成し遂げました。