7 歳からピアノを習い始め、9 歳になると奨学金を得て英国王立音楽院に通い、伝説的なクラシックのピアニスト、ソロモンから直接教えを受けました。しかし16歳からジャズに傾倒し始め、ジャズ･バンドでの演奏やBBC放送での歌手の伴奏といった経験を積み、1964年に友人ジョン･シュレーダーと共にジャズ風リズムが特徴のサウンズ･オーケストラルという楽団を結成。デビュー曲「風の吹くまま」は全米でも最高10位のヒットとなりました。そして1971年にBBC-TV 『医学博士オーエン』の主題曲「朝もやの渚」が英国のヒット･チャートで3 週連続1 位を獲得し、1973年頃から新生ジョニー･ピアソン･オーケストラを結成。数多くの美しく優しい演奏で多くのファンを惹きつけました。